為什麼年紀越大，眼睛越容易乾？
很多人過了五十歲之後，開始覺得眼睛「沒以前那麼舒服了」。看電視看久一點就痠澀，騎車被風一吹就狂流淚，早上醒來甚至有種眼皮黏住的感覺。這些不舒服，很可能都指向同一件事——乾眼症正在悄悄找上門。
乾眼症在年長者中特別常見，背後有兩個主要原因。第一，淚腺功能會隨年齡下降。淚腺負責分泌水分維持角膜濕潤，老化後淚腺細胞萎縮、分泌量減少，淚膜變薄，角膜就容易受到刺激。
第二個原因更少人知道：角膜神經纖維會隨年齡退化。角膜是人體神經密度最高的組織之一，這些微小的神經纖維負責偵測乾燥訊號並觸發反射性淚液分泌。當角膜神經密度下降，反射性分泌淚液的機制跟著遲鈍，形成「越乾越不會分泌淚液」的惡性循環。
維生素 B1 和 B12 跟眼睛有什麼關係？
提到護眼營養素，多數人想到的是葉黃素或魚油。但近年有個較少被討論的方向引起注意——維生素 B1（硫胺素）與 B12（甲鈷胺素），可能對乾眼症患者的角膜神經修復有幫助。
B12（甲鈷胺素，mecobalamin）在神經醫學領域已有長期應用，是周邊神經修復的重要營養素。角膜神經本質上也是周邊神經的一部分，因此研究者推測：B12 是否也可能對角膜神經產生類似的營養作用？B1 則支持整體神經代謝功能，為角膜神經提供基礎的營養支持。
臨床試驗觀察到了什麼？
2020 年發表於《Journal of Ophthalmology》的一項隨機對照試驗（RCT），針對 76 名乾眼症患者（152 隻眼睛，平均年齡約 55 歲）進行了為期兩個月的研究（Ren et al., 2020, PMID: 33005449）。研究者將患者分為四組：
- 第一組：僅使用人工淚液
- 第二組：類固醇眼藥水 + 人工淚液
- 第三組：口服維生素 B1 + 甲鈷胺素（B12）+ 人工淚液
- 第四組：口服 B1 + B12 + 類固醇 + 人工淚液
結果顯示，口服 B1 + B12 的第三組在多項指標上出現顯著改善：
- 症狀改善：乾澀感、異物感、灼熱感、畏光明顯減輕
- 淚膜穩定性提升：淚膜首次破裂時間（TBUT）顯著延長
- 角膜神經修復跡象：角膜神經纖維密度（CNFD）明顯改善，這是最受關注的發現
- 患者滿意度提升：顯著高於僅用人工淚液的對照組
研究者認為，甲鈷胺素的神經營養作用是改善角膜神經的關鍵機轉。當角膜神經纖維密度提升，反射性淚液分泌功能也跟著恢復，從源頭改善乾眼狀況。
這個研究結果可以怎麼理解？
優點：這是有對照組的隨機試驗，使用角膜共聚焦顯微鏡測量 CNFD 是客觀指標。B1 + B12 口服門檻低、安全性高，對年長者容易執行。
限制：76 人的樣本量較小，追蹤僅兩個月，來自單一研究團隊，期刊屬第二至第三梯隊，證據等級 B 級。這項研究提供了初步正面信號，但距離臨床標準建議還有一段距離，需要更大規模的多中心試驗確認。
Key Facts：B 群與乾眼症的 5 個重點
- 老年乾眼症的兩大機制：淚腺功能下降 + 角膜神經纖維退化。
- 甲鈷胺素（B12 活性形式）具有神經營養作用，臨床上已用於周邊神經病變。
- RCT（76 人, 2 個月）顯示口服 B1 + B12 可改善乾眼症狀、淚膜穩定性及角膜神經纖維密度。
- 角膜神經修復可能是 B12 改善乾眼的核心機轉，不同於魚油的抗發炎路徑。
- 目前證據為初步階段（單一 RCT、樣本較小），需要更多研究驗證。
日常可以怎麼做？
基本功不能少：人工淚液仍然是乾眼症第一線處理方式，選擇不含防腐劑的單支裝，特別適合長輩。定期眨眼練習、控制螢幕時間、維持室內濕度，都是有實證的基本護眼策略。
營養素的角色：B 群作為乾眼輔助營養素的研究還在初期，但結果正面。日常可從全穀類、瘦肉、雞蛋、牛奶攝取。如考慮補充劑，建議選含甲鈷胺素（mecobalamin）形式的 B12，這是研究中使用的活性形式。
不要忽略就醫時機：乾眼症狀持續超過兩週、影響日常生活，或伴隨視力模糊、紅腫，應及早就診眼科。
專家與學會怎麼看？
目前主流眼科學會（如美國眼科醫學會 AAO）在乾眼治療指引中，以人工淚液、抗發炎藥物及淚管塞為標準選項。Omega-3 已被部分指引納入輔助建議，但維生素 B 群尚未列入正式指引。
不過，TFOS DEWS II（國際淚膜與眼表學會乾眼症工作坊報告）指出，角膜神經健康是乾眼病理的重要環節，呼籲更多研究探索神經營養因子的潛力。乾眼治療正從「補水」轉向「修復」，角膜神經修復是被看好的新方向，B12 的神經營養作用在這個脈絡下具有研究價值。
你可能還想知道？
吃 B 群真的可以改善乾眼嗎？
初步臨床試驗結果正面，但這是單一 RCT、樣本 76 人，不宜過度推論。B 群可作為輔助考慮，但不應取代正規眼科治療。
B12 滴眼液效果比口服好嗎？
B12 眼藥水主要觀察到抗氧化保護作用，與口服透過神經營養改善角膜神經的機轉不同。兩種途徑各有理論基礎，目前無頭對頭比較研究。
老年人 B 群攝取容易不足嗎？
是的。年長者因腸道吸收下降、飲食多樣性降低、部分藥物影響，B12 缺乏風險較高。估計 65 歲以上約 10-15% 存在 B12 吸收不良，建議健檢時留意。
除了 B 群，還有什麼營養素對乾眼有幫助？
Omega-3（特別是 EPA 和 DHA）是研究最多的乾眼輔助營養素，機轉為抗發炎。B 群的角度是「角膜神經修復」，機轉不同，理論上可互補，但組合使用的研究目前非常有限。