玉米黃素這個常見的護眼營養素，被發現可能同時強化 T 細胞的抗癌免疫反應。美國芝加哥大學（University of Chicago）團隊於 2026 年 4 月 10 日在《Cell Reports Medicine》發表研究，指出飲食中補充玉米黃素（zeaxanthin）可增強 CD8+ 效應 T 細胞對腫瘤的殺傷能力，合併免疫檢查點抑制劑（ICI）時效果更為明顯。
玉米黃素如何強化 T 細胞抗腫瘤？
研究團隊發現玉米黃素能提升 T 細胞受體（TCR）訊號強度，進而強化細胞激素分泌與毒殺腫瘤的能力。研究在小鼠實驗中觀察到，飼料中加入玉米黃素後，腫瘤生長速度明顯趨緩；若同時使用免疫檢查點抑制劑，抗腫瘤效果更為加成。這項機制讓原本被視為單純護眼的類胡蘿蔔素，多了一個潛在的免疫調節角色。
對哪些癌症類型可能有效？
人類 T 細胞體外實驗顯示對黑色素瘤、多發性骨髓瘤與膠質母細胞瘤的殺傷效果提升。研究團隊將玉米黃素與人類來源的 T 細胞在實驗室共同培養後，再讓 T 細胞接觸這三種癌細胞株，觀察到殺傷能力較未處理組為佳。需要特別注意的是，這些結果來自動物實驗與體外細胞實驗，尚未進入人體臨床試驗階段，距離臨床應用仍有相當距離。
從飲食中能攝取到玉米黃素嗎？
玉米黃素廣泛存在於菠菜、甘藍、玉米、蛋黃與枸杞等日常食物中。這類深綠與橘黃色蔬菜長期以來被認為有助於眼睛黃斑部健康，如今研究者提出其在免疫調節上的新角色。不過研究團隊強調，目前並不建議癌症患者自行以玉米黃素保健品取代正規治療。癌症治療方案仍應由主治醫師依據病況、分期與合併症綜合評估，保健品補充也應與醫療團隊討論後再決定。
後續研究方向為何？
下一步將規劃人體臨床試驗，驗證玉米黃素合併免疫療法的安全性與療效。研究者指出，若後續試驗結果支持，玉米黃素作為一種成本低、取得容易的營養素，有機會成為免疫療法的輔助策略之一。在正式臨床證據出爐前，民眾仍可透過均衡飲食攝取富含玉米黃素的蔬果，作為整體健康管理的一部分。