科學家在數千個實驗室培養的人類視網膜模型中，測試了超過 2,700 種化合物，尋找能保護錐狀細胞（cone cells）的候選藥物。錐狀細胞負責銳利視覺和色彩辨識，是黃斑部病變（AMD）和色素性視網膜炎（RP）等退化性眼疾中最易受損的細胞類型。
為什麼這項研究很重要？
全球約有 1.96 億人受黃斑部病變影響，這是 50 歲以上成年人視力喪失的首要原因。目前治療選項有限——濕性 AMD 可透過注射抗 VEGF 藥物減緩進展，但乾性 AMD（佔 85-90%）幾乎沒有有效治療。保護錐狀細胞免於退化，是恢復或維持視覺品質的關鍵。
研究怎麼做的？
研究團隊利用幹細胞技術培養出三維人類視網膜類器官（organoids），這些「迷你視網膜」包含了與真實視網膜相似的多層細胞結構。透過高通量篩選平台，研究者在這些模型中系統性地測試了 2,700 多種化合物對錐狀細胞存活的影響，識別出多個具有保護潛力的候選分子。
專家與學會怎麼看？
ScienceDaily 報導指出，這是迄今規模最大的人類視網膜類器官藥物篩選研究之一。專家認為，這種方法相比傳統動物模型更能反映人類視網膜的生物學特性，有望加速候選藥物的臨床轉化。不過，從體外篩選到臨床試驗仍需數年，篩選出的候選分子需要進一步的安全性和有效性驗證。